ก่อนถึงกรุงเทพฯ: กัทซ์แลฟ ทอมลิน และสดุดี 106

เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1828 มิชชันนารีโปรเตสแตนท์สองคนแรกได้เดินทางมาถึงสยาม คือ คาร์ล กัทซ์ลาฟ (Karl Gutzlaff) และเจคอบ ทอมลิน (Jacob Tomlin) กัทซ์ลาฟเป็นชาวเยอรมัน ส่วนทอมลินเป็นชาวอังกฤษ ทั้งสองมีความปรารถนาที่จะนำพระกิตติคุณไปประกาศแก่ผู้คน โดยเฉพาะชาวจีน และในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 3 ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 19 มีชาวจีนหลายหมื่นคนอาศัยอยู่ในสยาม ก่อนหน้านั้น มิชชันนารีหลายคนเคยมีความตั้งใจที่จะเดินทางมายังสยาม แต่ยังไม่มีใครทำสำเร็จ

ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1828 กัทซ์ลาฟและทอมลินออกเดินทางจากสิงคโปร์โดยเรือสำเภาจีน มุ่งหน้าสู่กรุงเทพฯ

สองสัปดาห์ต่อมา เรือยังคงเดินทางอยู่  เมื่อพวกเขาเข้าใกล้พื้นที่แห่งใหม่ที่กำลังจะไปรับใช้ ทั้งความตื่นเต้นและความกังวลก็เพิ่มมากขึ้น แต่ในใจก็ยังมีสันติสุข เพราะพวกเขามั่นใจว่า พระเจ้าทรงดีและทรงเมตตา และพระองค์ทรงอยู่กับพวกเขาตลอดทุกช่วงของการเดินทาง

ตอนเย็นวันที่ 18 สิงหาคม ค.ศ. 1828 ขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังตก ลูกเรือมองเห็นแผ่นดินอยู่ไกลๆ ทางด้านซ้าย นี่เป็นเรื่องที่พวกเขาไม่คาดคิด แต่ทำให้ทุกคนดีใจ เพราะเรือสำเภาเดินทางขึ้นเหนือมาไกลกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก

ลูกเรือแสดงความยินดีและความขอบคุณด้วยการถวายของแก่รูปเคารพของตนเป็นสองเท่าของปกติ แต่กัทซ์แลฟและทอมลินหันจิตใจไปหาพระเจ้าแห่งสวรรค์ และมารวมตัวกันเพื่อนมัสการพระองค์ในตอนเย็น ทอมลินเล่าถึงเหตุการณ์นี้ว่า:

กัปตันและลูกเรือชาวจีนอีกไม่กี่คนมาร่วมกับเราอ่านสดุดีบทที่ 106 เมื่ออ่านบทเพลงสรรเสริญที่เต็มไปด้วยพลังและความชื่นชมยินดีนี้จบลง กัทซ์แลฟก็ลุกขึ้นยืนทันที ด้วยความรู้สึกที่แรงกล้า เขาบอกให้ทุกคนคุกเข่าลงและสรรเสริญพระเจ้าแห่งสวรรค์สำหรับพระเมตตาของพระองค์ ทันใดนั้น ทุกคนก็คุกเข่าลงพร้อมกัน ราวกับว่าทุกคนถูกกระตุ้นด้วยแรงผลักดันเดียวกันที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันและไม่อาจต้านทานได้  จากนั้นกัทซ์แลฟก็อธิษฐานด้วยความรู้สึกอย่างลึกซึ้ง สรรเสริญพระเจ้าผู้สูงสุด และในนามของทุกคน เขาขอบพระคุณพระเจ้าที่ทรงปกป้องพวกเราตลอดการเดินทาง และทรงสำแดงพระเมตตาอันอ่อนโยนต่อพวกเรา (จากหนังสือ Jacob Tomlin, Missionary Journeys and Letters, นห้า 108-109.)

สดุดีบทที่ 106 เป็นบทเพลงสรรเสริญที่กล่าวถึงความรักมั่นคงของพระเจ้าที่ทรงมีต่อประชากรของพระองค์ แม้ว่าพวกเขาจะกบฏและทำบาปต่อพระองค์ครั้งแล้วครั้งเล่า สองข้อสุดท้ายกล่าวว่า:

106:47 ข้าแต่พระยาห์เวห์พระเจ้าของข้าพระองค์ทั้งหลาย ขอทรงช่วยข้าพระองค์ทั้งหลายให้รอด

และขอทรงรวบรวมข้าพระองค์ทั้งหลายจากประชาชาติต่างๆ

เพื่อข้าพระองค์ทั้งหลายจะยกย่องพระนามบริสุทธิ์ของพระองค์

และเพื่อชื่นชมในการสรรเสริญพระองค์

48 สาธุการแด่พระยาห์เวห์พระเจ้าของอิสราเอล

ตั้งแต่นิรันดร์กาลจนถึงนิรันดร์กาล

และขอประชาชนทั้งสิ้นกล่าวว่า “อาเมน”

สรรเสริญพระยาห์เวห์

ในคริสต์ศตวรรษที่ 19 ชาวตะวันตกเดินทางไปต่างประเทศด้วยเหตุผลหลายประการ โดยเฉพาะเพื่อการค้า นับแต่นั้นมา ชาวต่างชาติจำนวนมากได้เดินทางมายังประเทศไทยเพื่อทำธุรกิจ การศึกษา การท่องเที่ยว การพัฒนาชุมชน และวัตถุประสงค์อื่นๆ อีกมากมาย

แต่มิชชันนารีโปรเตสแตนท์สองคนแรกเดินทางมายังประเทศไทย เพราะความรักมั่นคงของพระเจ้าที่ทรงมีต่อผู้คนผลักดันพวกเขาให้มา ทั้งชาวจีน ชาวไทย และชนทุกชาติจำเป็นต้องรู้จักพระเจ้าแห่งฟ้าสวรรค์และแผ่นดินโลก ผู้ทรงช่วยคนบาปให้รอดและทรงไถ่พวกเขา

กัทซ์แลฟและทอมลินประกาศพระกิตติคุณอย่างขยันขันแข็ง แจกจ่ายหนังสือและสิ่งพิมพ์คริสเตียนเป็นจำนวนมาก และแจกยาให้แก่ผู้คนจำนวนมากด้วย พวกเขาไม่ได้เห็นคนจำนวนมากประกาศตนว่าเชื่อในพระคริสต์ แต่โดยพระคุณและการทรงนำของพระเจ้า พวกเขาได้เริ่มต้นการเคลื่อนไหวที่ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงทุกวันนี้